Les infections transmises sexuellement et par le sang (ITSS) sont causées par des bactéries ou des virus qui se transmettent lors de contacts sexuels avec une personne infectée. Les ITSS incluent les maladies telles que le VIH (infection par le virus de l’immunodéficience humaine), la chlamydiose, la gonorrhée, l’herpès génital, les verrues génitales et la syphilis.

On peut prévenir les ITSS et la plupart peuvent se guérir, à l’exception des infections virales (c’est-à-dire l’herpès génital, les verrues génitales, les hépatites, l’infection à VIH/sida). Cependant, les ITSS qui ne sont pas traitées immédiatement peuvent progresser vers des complications sérieuses.

Les ITSS peuvent représenter une menace pour les personnes qui sont actives sexuellement, même après un seul contact. Le fœtus aussi peut être à risque! Les ITSS non traitées peuvent mener à des effets indésirables sérieux, incluant :

• La stérilité (incapacité d’avoir un enfant);
• Des séquelles au cerveau;
• Des maladies cardiaques;
• Des malformations congénitales (complications à la naissance); 
• L’augmentation des risques de développer certaines formes de cancer (reliés au VPH); 
• Le décès.

Vous pouvez être infecté sans le savoir. Si par exemple, votre partenaire sexuel ou encore un représentant du Département de la santé publique vous informe que vous avez été exposé à une ITSS, il est très important que vous soyez examiné, que vous passiez un dépistage et que vous soyez traité immédiatement!

Vous pouvez vous protéger contre les ITSS, incluant le VIH. L’abstinence est le moyen le plus efficace d’éviter une ITSS, mais vous pouvez quand même minimiser vos risques de contracter une ITSS tout en étant actif sexuellement, à condition de suivre les recommandations suivantes :

• Établir une relation monogame. Les relations sexuelles sont considérées comme sécuritaires si vous et votre partenaire n’avez aucune infection, n’avez jamais utilisé de drogues injectables, ni n’avez eu de relations sexuelles avec d’autres personnes depuis que vous êtes ensemble. Pensez à passer des tests de dépistage ensemble!
• Utiliser une protection — condom masculin, féminin, ou digue dentaire lors de sexe oro-génital, en tout temps avec tous vos partenaires.
• Limiter le nombre de vos partenaires. Plus vous avez de partenaires, plus vous augmentez vos risques d’exposition à une ITSS. Rappelez-vous qu’il est impossible de savoir si une personne a une ITSS simplement en la regardant.
• Passer des examens de dépistage régulièrement, surtout si vous pensez avoir été exposé-e à une ITSS. Des dépistages réguliers aident à identifier les ITS très tôt, lorsque les traitements sont plus efficaces. Les ITSS sont transmises par un contact avec :
  
  • Des liquides biologiques infectés, comme le sang, les sécrétions vaginales ou le sperme;
  • La peau ou les muqueuses infectées — par exemple, des plaies dans la bouche.

Les activités qui vous exposent à la peau ou à des liquides biologiques infectés incluent :

• La pénétration vaginale, anale ou orale sans protection adéquate, comme le condom en latex, la digue dentaire ou les gants en latex. Le sexe anal est particulièrement risqué parce qu’il provoque souvent un saignement;
• Avoir une ITSS peut augmenter les risques de contracter le VIH. Certaines ITSS causent des ulcères (petites plaies ouvertes). Ces plaies peuvent agir comme porte d’entrée du VIH dans votre organisme.

Vous ne pouvez pas contracter une ITSS dans les activités non sexuelles de tous les jours, telles que :

• Donner du sang; 
• S’asseoir près d’une personne infectée; 
• S’asseoir sur un siège de toilette; 
• Partager des ustensiles; 
• Toucher à une poignée de porte; 
• Se baigner dans une piscine publique.

Si vous avez une ITSS, commencez un traitement médical approprié le plus rapidement possible!

Les remèdes maison et les traitements naturopathiques ou homéopathiques ne fonctionnent pas!

Avisez tous vos partenaires susceptibles d’avoir été exposés. Encouragez-les à se faire dépister. Vous et votre partenaire devez être traités en même temps afin d’éviter une réinfection.

Évitez les relations vaginales, anales et orales jusqu’à ce que votre médecin vous donne le feu vert afin de ne pas vous réinfecter ou de propager l’infection à d’autres personnes. Habituellement, cette consigne est en vigueur durant votre traitement, et ce, jusqu’à 7 jours après la fin de vos antibiotiques – votre médecin vous conseillera en conséquence.

Suivez le plan de traitement et prenez la médication au complet, même si vous vous sentez bien. Un examen de contrôle vérifiera si le traitement a été efficace.

Obtenez des conseils si vous êtes inquiet ou perturbé à l’idée d’avoir une ITSS.

Autres mesures de prévention

• Ne vous injectez pas de drogues. Le partage d’aiguilles ou de seringues peut vous exposer à du sang contaminé. Ne pas s’injecter de drogues est un élément essentiel dans votre protection contre les ITSS;
• Évitez l’alcool et les autres drogues. La baisse d’inhibition associée à cette pratique peut vous rendre plus susceptible de prendre des risques lors des relations sexuelles;
• N’utilisez pas de douches vaginales. Vous pouvez propulser des microbes plus loin dans le vagin;
• Urinez après une relation sexuelle. Pour les femmes, cette habitude peut réduire les risques de contracter une infection de la vessie appelée « cystite ». Notez bien qu’uriner après une relation sexuelle ne remplace pas la nécessité d’employer une méthode barrière (condom en latex, digue dentaire ou gants de latex).

L’utilisation du condom